目犍连，释迦牟尼佛的杰出弟子之一，常伴佛陀左右，立于其左侧。他的名字象征着伟大的赞颂者。在皈依佛教之前，目犍连曾是外道的信徒，与舍利弗结为志同道合的师兄弟。他们曾许下诺言，若有一天找到真理的光明，必将相互扶持。当舍利弗率先皈依佛教后，目犍连也履行了他们的约定，带领一百名弟子一同前来。

他们的加入极大地增强了佛教的影响力，因此在众多弟子中，他们两人备受尊敬，地位崇高。《增一阿含经》中记载，目犍连以其超凡的神通力，能够轻松地飞越十方世界，因此被誉为“神足第一”。他对旅行充满热情，无论是天上还是地下，他都无所不至，尤其对黄泉之地充满了浓厚的兴趣。他讲述的鬼魂故事，新奇而引人入胜，总能吸引众多听众。

据《毗奈耶》记载，有一次释迦牟尼在王舍城的竹园中休息，听到外面人声鼎沸，便询问阿难发生了什么事。阿难回答说，目犍连正在游历五趣，观察众生的烦恼，并在四众中讲述他的见闻，因此吸引了许多人前来聆听佛法。

《佛缘经》和《佛说鬼问目连经》记录了目犍连描述的各种饿鬼的形象及其因果关系。目犍连与舍利弗一同皈依佛门，也一同为佛教献身。传说中，目犍连在前往罗阅城乞食的途中，遭遇了一群对佛教怀有敌意的婆罗门梵志。他们知道目犍连是佛教的上座弟子，因此对他进行了残酷的攻击，使他身受重伤。尽管如此，目犍连还是坚持回到了舍利弗的身边。舍利弗询问他为何不逃避，目犍连回答说，由于他前世的业障，他必须承受这样的苦难，并在临终前与舍利弗告别。舍利弗坚决表示要与他共赴黄泉，于是两人一同向释迦牟尼告别，又分别回到家乡，为亲朋好友传授佛法，最终一同进入了涅槃的境界。