红绿叶“搭配”的杜英。陈郁 摄

　　家住南京城东某小区的市民吴先生发现，小区里有棵树很奇怪，原本都绿油油的叶子，这两天突然有部分变红了。“难道是天热，还是缺乏营养？”实在想不通这问题。

　　南京中山植物园科普旅游部主任汤诗杰：“红叶”其实是落叶。原来，这棵树名叫杜英，是常绿乔木，因为适应性强，病虫害少，是街道、小区绿化的优良树种。常绿的树种，并不等于“不落叶”，“每片叶子都是有寿命的。”汤主任介绍说，落叶树种秋冬天落叶，是因为它抵御不了严寒，落叶是对自身的一种保护，“要是不落叶，叶片会被冻坏。”常绿树种则比较耐寒，不需要在冬天来临前通过落叶进行自我保护，全株的叶片是分批落下的，不用集中在秋冬季。而常绿树种四季都有落叶，同时也会再长出新叶片，这样保证一年四季常绿。可以看出，这棵杜英上的“红叶”其实就是落叶。因此，就出现了一株树上，叶子两种颜色的景象。

　　一般人印象中，落叶都是黄色的，为何杜英的落叶呈红色？原来，秋天来临时，树叶中的叶绿素会分解，树叶中的养分会重新分配到树干和树根，以帮助树木度过阳光稀少的冬季。树叶失去叶绿素之后，原本存在的黄色的类胡萝卜素会显露出来，这是秋天叶片变黄的原因。而有些树木，比如杜英，叶片泛红，是因为叶片所含的花青素显露出来了。杨 娟